再次睜開雙眼時，我是躺在一張軟綿綿的大床上，高級的寢具讓我沉溺在床的溫暖好一會兒，這寢具有魔力讓我黏在床上不想離開，就算魔法讓我睡好長一段時間仍不想起床。
窗外的陽光相當刺眼，目測是日正當中，不知道我睡了幾天，喉嚨像乾燥的沙漠急需水分的滋潤。
我注意到旁邊桌子又重新放著一籃用玻璃蓋罩著的長棍麵包，應該是為了我醒來時隨時可以食用，這一籃並不是剛出爐熱騰騰的麵包，也沒有抹上奶油或夾上生菜等易壞的材料，取而代之的是在竹籃中放了兩罐果醬，一罐野莓一罐杏桃口味。
醒來盥洗更衣後，我又快快樂樂地開始我的不知道算是早餐還是中餐的麵包，在我將半條長棍麵包吃下肚時，路卡又闖進房間，說我已經睡了整整一天的時間。
路卡說如果我持續沉睡不醒，他會使用新研究的魔法喚醒我，避免我出現脫水的症狀。
我一點都不想體驗那個新魔法，真是好險我沒有睡三天三夜不醒。
跟著路卡一起來房間的是一位年約四、五十歲的大叔，他的皮膚偏黃，頭髮黑灰交雜，身高不高，比路卡還矮了一顆頭，但烏黑的雙眼炯炯有神。
「叫他老胡就好，他的名字對我們來說不是那麼好發音，」路卡如此介紹旁邊的大叔：「他來自海洋另一端的名為蓮的國家，是這裡的醫生。」
「喔——」雖然有點失禮，但光看老胡外表，實在看不出他是一個醫生。
這種沒禮貌的話語自然是要放在心底，不會說出口的。
印象中的醫生總是穿著白色的大褂，身上總是帶著淡淡的藥草味，老胡身上有一種奇妙氣味，帶著辛辣感，比較接近辛香料的味道，他沒有穿著白大褂，取而代之的，是一種奇特設計的白色襯衫，固定衣服的不是鈕扣，而是造型特殊的繩結。
「來，小姐，」老胡說話有一個奇怪的腔調，他向我點頭示好，並在桌上擺了一個小枕頭，對我伸出了手：「把手放在這裡，我需要碰一下小姐的手腕。」
我瞄了一眼路卡，他回以一個微笑替我解釋：「這是蓮國的醫術，只是要檢查身體而已。」
我仍舊不明白為何伸出手觸摸手腕可以檢查身體，但路卡看起來很信任對方，最終還是把手交給他。
他拉著我的手放在枕頭上，並將食指與中指併攏，用指腹碰觸我的手腕，這樣的動作持續一段時間，尷尬的沉默持續好一會兒。
老胡就是閉上雙眼，在手腕左摸摸、右摸摸的，這樣摸可以摸的出什麼東西嗎？
正當我想說要不要開口說一些什麼打破這尷尬的時間，老胡又突然開口：「小姐的身體並沒有太緊急的問題……」
「沒有太緊急的問題？」在旁邊等待的路卡看起來比我還緊張：「所以還是有其他問題？很嚴重嗎？」
「照我看來……」老胡從下到上打量我一番：「小姐的問題主要是過勞……平常應該沒少熬夜吧。」
此時看著老胡那個溫和的笑容下，暗藏譴責我作息不正常的神情，我相信他是醫生了，那個笑容跟每次看到我就在唸我說不能熬夜的雷文斯特家主治醫生一模一樣，笑著笑著會讓你心裡發寒的那一種。
老胡在便條紙上寫下一些東西，我稍微瞄了一眼，是我沒看過的文字：「那麼，我先去幫小姐煎藥了。」說完便離開房間。
房間內只剩下我跟路卡，他不知道從哪裡變出茶具組，替我斟上一杯茶，看他支支吾吾的模樣，想必是不知道怎麼開口。
他如果一開始就要跟我解釋的話，就不會急急忙忙地施展魔法讓我睡上整整一天，會在上一餐的時候就解釋給我聽，我先提出心中最想知道的疑問：「所以說，這裡是哪裡？」。
這次，路卡沒有迴避，老老實實地回答我的問題：「這裡是金龍商會名下其中一個房產。」
「金龍商會？是新成立的商會嗎？沒有聽過呢。」
當初在準備開設店鋪的時候，我有研究過目前市場上前三十大商團，確認每一個商團所經手的貨物、服務的客群等等，那時候蒐集許多資料，後續也有關注他們的動向，我自認對現在商團動態瞭若指掌，這個金龍商會卻是第一次聽聞的組織。
「沒聽過是很正常的，因為金龍商會是地下商會。」
「地下商會？那不是很危險嗎？」
地下商會，顧名思義，並非是正規經營的商會，有部分的地下商會甚至是專門販售走私奴隸、動物及非法品等，光聽到「地下商會」就會讓人聯想到是危險的組織。
「雖然是地下商會，但商會只收經過核可的顧客，是個商譽極好的商會，這個我可以保證，」或許是我的表情不太好，路卡立刻補上一句解釋：「這裡是商會的工坊之一，住在這裡都是跟醫學、藥學、植物相關的專業人士，在這裡妳不會碰到其他客人，放心好了。」
我左右環顧這個房間，如果說這裡是商會的工坊又過於豪華，比起工作室，更像是高級貴族的宅邸。
「那為什麼不走正當管道經營，而是以地下商會的形式？」
我知道路卡的說明是為了要讓我放心，但他的說詞聽起來實在是太詭異，如果真的是如此優秀，採會員制的商會，為什麼不作為一般正常商會經營？
「剛剛那位老胡是蓮國人，照理來說他要進入我國需要入境許可。」
所有進入賽普尼帝國的外國人，都需要申請許可證才會准許進入我國。
路卡微微一笑：「但是，老胡並沒有入境許可證。」
也就是說，老胡是一個非法偷渡客。
「這棟工坊還住著另外兩位，一位是植物學家，目前作為園丁管理著溫室及花園，有滿多藥用植物的，因為老胡的關係，還有種一些蓮國的植物。」
難怪老胡的身上會有不熟悉的味道，應該就是那些蓮國特有植物的氣味。
「那個植物學家該不會也是沒有得到入境許可的外國人吧？」
這個商會該不會是非法偷渡客集中地吧？
「不是，但他在五年前被檢舉剽竊同事文件，是他同事惡意誣賴他的，他本人並沒有非法的行為，反而是對方抄襲了他的研究成果……不過，對方是侯爵家的三子，縱使他有證據證明他的清白，法院最終並沒有採認平民的他所提供的證據，他必須要坐牢一年。」
「就算在法庭上最終判定他是無罪的，也無法回到原本的工作了吧。」
如果對方是侯爵家的話，憑一介平民學者，就算在法庭上獲得勝利，也無法在原本的職場上繼續工作下去。
假如對方的目標是要讓他功敗名裂、抹除眼中釘，在檢舉事件發生的那個當下，平民就已經輸了，根本毫無勝算。
「沒錯，所以他現在是商會裡面的植物學家，目前正在跟老胡研究如何讓蓮國的植物在這裡生長。」
「難不成，在商會工作的人，都是……這種可能沒辦法光明正大在城鎮中的人吧？」
本來想說通緝犯之類的詞語，但那個被誣賴的植物學家，稱呼他為犯人似乎有些失禮。
「也不完全是，」路卡否認我的猜想：「還有一些國內國外貴族家的少爺千金們，家裡面不允許他們追逐工匠夢，我們會幫他們處理好家庭關係，他們可以在這裡放心地實現自己的夢想。」
一般的商會只能販售有註冊工匠們製作的商品，這裡的工匠全都無法註冊，難怪要以地下商會的形式經營。
「……這裡是少爺投資的地方嗎？路卡你這幾年不見，該不會都在忙商會的事情吧？」
在我昏睡之前，路卡曾經說過這裡是他的工作地點之一，而他又是少爺所雇用的魔法師，如果商會是雷文斯特公爵家出資的，也可以解釋這座工坊明亮且舒適的裝潢。
畢竟雷文斯特是全國最有錢的家族之一，員工福利也是出了名的好，就算首都宅邸中給傭人住的區域也裝潢的非常漂亮。
路卡承認我的猜測：「差不多是這樣吧……」
撓撓頭，路卡顯得有些緊張，他嚥下口水：「那個，亞妮，我有一個提議。」
他的表情相當悲壯，讓我不自覺地嚴肅了起來。
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