那天路卡離開工坊，說還有工作需要處理，之後事件有新的進度時再來跟我報告。
路卡是魔法師，是個珍貴人才，工作肯定堆積如山，我沒有想到他還要處理商會的事情，少爺意外地會壓榨部下，這樣聽起來他身上的工作比我想像中的多很多，難怪進入學院後的這幾年都沒有看到路卡。
路卡的工作這麼多，讓我想到是少爺秘書的哥哥，不知道哥哥的工作量大不大，這幾天寫信問問看他，順便多送幾罐消除疲勞的藥劑過去。
到目前為止我住在工坊已經經過一週的時間，路卡沒有再過來找我，生活倒是過得還滿快樂的。
待在工坊裡唯一的不便是我不能像在首都時，能夠隨時隨地與親朋好友見面，但路卡說我可以寫信，會有人協助寄送信件。
這座外觀很像高級貴族宅邸的工坊外面設有障眼結界，如果不是商會相關的人員是無法發現這棟建築物。
目前在使用這個工坊的包含我有四位商會的工匠或職員，分別是之前替我診斷的蓮國醫生老胡、路卡提過的植物學家羅丹先生，最後一位是身為香水師的雪莉夫人，另外還有兩位負責打掃與料理的婆婆。
每兩天會有一位商會的員工過來，替我們送需要的物資與食材，並取走這兩天我們完成的商品，他也會寄送收發給我們的信件。
員工先生第一次來到工坊時，替我送來父親跟哥哥的信件，兩人的信件內容大同小異，不外乎是表示已經知道我的遭遇、少爺有些與他們說明我的所在之處，並要我保重身體、注意安全，父親還送我一大盒我喜歡的水果果乾，不管是拿來配茶，或著揉進麵團做成麵包或甜點都很合適。
第二次拜訪工坊的時候，則是送來了芙蘿的信件，信件的開頭先是為了跟我道歉，她近期必須要出席的宴會相當多，之後會找時間來工坊找我。
信件下面還有一行小小的字寫著：「如果路卡讓妳不開心的話，儘管跟我說，我會去處理他的。」
閱讀著文字，芙蘿莉亞氣鼓鼓的樣子彷彿在眼前，讓我止不住笑容。
雖然見不到親朋好友，但在工坊的生活相當充實。
早上跟著羅丹先生在溫室整理花圃，取用製藥需要的材料，跟著羅丹先生學習，他是的教學淺顯易懂，教導我認識不少異國藥材以及照顧植物的要訣，有時候老胡也會一起替我解說，溫室裡栽種許多我沒見過的植物、少見的藥材，有些是我在書上有看過，從未見過實體的植物。
離開溫室的時候，我會拿著滿滿一整籃的藥材回到我自己的房間，調配合約所需的藥劑，達成自己訂定的每日目標後，剩下的時間拿來研究那些沒接觸過的植物，用以改良現有的藥劑配方。
同樣是整天待在藥劑調配室的日子，現在跟以前最大的變化是，我會準時吃三餐。
以前忙於工作時，獨自在店裡面也沒有人會來嘮叨我日常作息，有時候會索性略過幾餐不吃，埋頭於研究時很容易忽略時間的經過，肚子餓到受不了才會去找東西吃。
現在每到用餐時間，雪莉夫人發現我還沒出現在餐廳，會千方百計地趕我去吃飯。
嚴格說起來，我現在一天會吃四餐，早、午、晚餐，外加一餐下午茶，是我畢業開始工作之後最健康、少數在正常用餐時間吃飯的時光，要不是我強烈反對在晚上八點後吃東西，雪莉夫人大概會繼續餵我吃消夜。
今天也像往常一樣，雪莉夫人直接衝進我的藥品調配室，揪著我的後領拖出房間：「像妳這種年紀的女孩子不要整天只想著工作！」
詢問女性的年紀是一件相當失禮的事，我並沒有直接詢問雪莉夫人的年齡，依外觀來判斷，她應該年過五十，但她還是輕輕鬆鬆地將我帶到餐廳。
說是「帶」到餐廳，不如說我是像行李一樣拖去餐廳比較合適，雪莉夫人的力氣出乎意料的大，我從來沒有從她的魔爪下逃脫過。
桌上已經擺滿婆婆們精心準備的點心，但我忍不住抱怨一句：「不是都說工作結合興趣還不感到倦怠是最幸福的嗎？我覺得工作很開心啊！我喜歡在這邊搗藥！」我依依不捨地拿著用來磨藥的杵，心不甘情不願地在餐桌前坐下。
「努力工作固然是好事，但青春只有一次，為什麼不好好把握？」
雪莉夫人悠悠回應，一邊將熱水注入水壺，很快地，整個房間充斥著優雅清香的花香，是洋甘菊花茶。
今天的下午茶是紅茶司康配上灑上肉桂粉的鮮奶油，光是麵粉香就讓人瘋狂分泌口水。
跟芙蘿一起享用下午茶時，大多是五顏六色、色彩繽紛，讓人看得賞心悅目的華麗甜點，雪莉夫人的茶點則是相反，有時是一盤餅乾、有時是簡單的三明治或司康，都是適合配茶的餐點。
「夫人這麼說的話，那您的青春如何呢？我想聽聽夫人年輕的故事。」
我認命地放下手中的杵，拿起叉子，準備享用剛烤好香噴噴的司康，在美食當前我的肚子也餓了。
「好啊，」雪莉夫人先前是隔壁王國的伯爵夫人，一舉一動、行為舉止相當優雅，她苦笑道：「但並不是這麼快樂的故事。」
「沒關係，我想聽。」
雖然雪莉夫人總是關心我吃飯沒，但我不討厭跟雪莉夫人聊天，跟她閒聊的時光相當有趣。
「嗯……這得從我那該死的前夫說起，」雪莉夫人用最燦爛的笑容說最凶狠的話：「小時候，我的父母教導我，成為伯爵夫人相夫教子是我的義務，我的前夫一開始也對我很溫柔，當我想著我的人生就是在他身邊幸福的生活下去時，前夫開始越來越晚回家。」
這個我知道，小時候看的小說裡面都是這樣寫的，無情的丈夫越來越晚回家，通常是在外面有了情人。
「晚回家就算了，身上還總是濃濃的酒臭味跟女人的香水味，還總是懷疑整天待在家裡的我與其他男人有染。」
只能說，現實中的糟糕丈夫比小說裡描述的還要更加惡劣。
「我要先說，最一開始我只是覺得他每天晚上吵死了，總是在哪邊大吼大叫的說自己有多厲害，為了宅邸夜晚的寧靜，我在他的房間裡點起了安眠香。」
雪莉夫人擅長調配各式各樣的香水，安眠香是她製造出來的產品中的一種，前幾天的談話中有聽她說這款商品很受失眠所苦的人歡迎。
據她所說，這款安眠香一般正常的使用狀況下，並不會造成人體的負擔，是一款標榜無毒天然的產品。
「但我沒想到的是，安眠香跟酒與他在使用的毒品會互相影響，某一天早上，我就得到了我丈夫的屍體一具。」
明明故事中死了一個人，雪莉夫人心情看起來卻很好。
「該不會……」我突然想起前一陣子因為在研究安眠藥水時讀過一篇研究論文，內容是有關安眠香與酒跟毒品的相互作用：「那一篇探討毒品與安眠香的論文是夫人您撰寫的嗎？」
「亞妮有讀過嗎？我只是寫了一封匿名寄給國家研究所而已，說自己使用安眠香、同時飲酒會有胸悶等狀況，同時附上我當時調製安眠香的配方，研究這種東西還是要交給專業的來，我只是喜歡調香而已，不懂這麼複雜的東西。」
雪莉夫人搧搧手，否認自己是論文的作者。
「夫人您沒有被懷疑是兇手嗎？」
「沒有喔，畢竟那時候沒有人知道安眠香會影響酒及毒品的效用，他的死因被判斷為因酒精及毒品的影響而猝死。」
我繼續問我好奇的事情：「那您為什麼會決定待在商會當工匠呢？」
「這要說到好險我跟前夫之間沒有孩子呢，我就拿著屬於我那一份的遺產，把前夫的爵位跟領地丟給他的弟弟，把遺產慢慢換成旅費，開始環遊世界，去很多很多國家，遇見各式各樣的人們，我才體會到，成為一個妻子在家相夫教子並不是我想要的生活，我在體驗各式各樣的風俗民情後，最終在找養老的落腳處時遇見了老大，才決定在這裡享受我的退休生活。」
老大指的是路卡，工坊裡的人們都這麼稱呼他，路卡算是他們在商會中的上司。
「我唯一的後悔就是沒有早一點……我的丈夫，如果再早個幾年，或許我可以更自由自在的過我想要的人生，所以，亞妮，妳也要趁著年輕時把握青春。」
我一點也不想知道雪莉夫人省略的詞語是什麼。
聽完雪莉夫人講述她的過往後我唯一的想法，在這個故事中唯一一個有開心結局的，就只有雪莉夫人一人，頂多再加上那些得到新研究主題的研究員。
雪莉夫人笑吟吟地喝著洋甘菊花茶，我默默地咀嚼口中的司康。
至此，我體認到在這個工坊中，絕對不能惹雪莉夫人生氣。
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